L'Atari 2600 popularise la console à cartouches interchangeables à partir de 1977 et installe durablement le jeu vidéo dans les foyers.

Space Invaders, Adventure, Pitfall! ou Kaboom! montrent comment une machine très limitée pouvait créer des expériences mémorables. C'est aussi une console clé pour comprendre la crise américaine de 1983.